ابرداده اغلب به عنوان داده‌ای که داده‌های دیگر را توصیف می‌کند، داده‌های مرجع ساختاری است که به مرتب‌سازی و شناسایی ویژگی‌های اطلاعاتی که توصیف می‌کند کمک می‌کند.
متا پیشوندی است که — در بیشتر کاربردهای فناوری اطلاعات — به معنای “تعریف یا توصیف اساسی” است. ابرداده اطلاعات اولیه در مورد داده ها را خلاصه می کند، که می تواند یافتن، استفاده و استفاده مجدد از نمونه های خاص داده را آسان تر کند.
به عنوان مثال، نویسنده، تاریخ ایجاد، تاریخ اصلاح و اندازه فایل نمونه‌هایی از فراداده فایل سند بسیار ابتدایی هستند. داشتن توانایی جستجو برای یک عنصر (یا عناصر) خاص از آن ابرداده، مکان یابی یک سند خاص را برای شخص بسیار آسان تر می کند.
علاوه بر فایل های سند، ابرداده برای موارد زیر استفاده می شود:
فایل های کامپیوتری
تصاویر
پایگاه داده های رابطه ای
صفحات گسترده
فیلم های
فایل های صوتی
صفحات وب
استفاده از ابرداده در صفحات وب می تواند بسیار مهم باشد. فراداده حاوی توضیحاتی در مورد محتوای صفحه و همچنین کلمات کلیدی مرتبط با محتوا است. این ابرداده اغلب در نتایج جستجو توسط موتورهای جستجو نمایش داده می شود، به این معنی که دقت و جزئیات آن می تواند بر تصمیم کاربر برای بازدید از یک سایت تأثیر بگذارد. این اطلاعات معمولاً در قالب متا تگ بیان می شود.
